Depuis leur plus jeune âge, les enfants ont une intuition des grandeurs qui leur permet d'évaluer de manière approximative une quantité en disant par exemple s’il y en a beaucoup ou pas beaucoup. En arrivant à l'école maternelle, ils ont généralement intégré et savent utiliser les très petites quantités comme le un, le deux ou le trois. Et lorsqu’on leur demande, ils nous disent également qu’ils savent déjà très bien compter.

En réalité ce que les enfants de 3 ou 4 ans récitent facilement, c’est ce que les enseignants appellent « la comptine numérique » mais cela ne veut pas dire qu’ils comprennent véritablement ces nombres et ces quantités.

Ce mois-ci, le micro est dans la classe retourne en maternelle et s’intéresse à l’enseignement des mathématiques. Nous allons suivre d’Emilie Beneton qui est enseignante dans une école d’Ecully dans la banlieue de Lyon. Pour que ses élèves de moyenne et grande section apprennent à utiliser les nombres, et même à résoudre des problèmes, elle a mis en place dans sa classe de nombreux jeux d’apprentissage. D’ailleurs, ils commencent à manipuler les nombres, dès l’entrée dans la classe, avec le rituel de l’appel.