Depuis une vingtaine d’années, on assiste au développement de l’instruction en famille, appelé aussi « instruction à domicile », « Home schooling » ou encore au Québec « l’apprentissage en famille ». Alors que le phénomène ne concernait que quelques milliers d’enfants à la fin des années 1990, le nombre d’élèves ne cesse d’augmenter depuis 20 ans ; et aujourd’hui, selon la Cour des Comptes, après un pic des effectifs en 2021-2022, on estime à 30 600, soit 0,3 % des enfants âgés entre 3 et 16 ans – âge de la scolarisation obligatoire.

Il faut souligner tout de suite que cette modalité d’instruction — et nous y reviendrons évidemment avec nos invités — est parfaitement légale ; elle est inscrite dès la loi Ferry du 28 mars 1882 portant sur l’enseignement primaire obligatoire ; et elle conforme à l’article L 131-2 du Code de l’Éducation qui autorise trois formes d’instruction : dans un établissement public, dans un établissement libre ou privé, et dans la famille. Cette dernière modalité restait marginale et l’institution scolaire comme le législateur n’y prêtait pas une grande attention ; la recherche elle-même ne s’y intéressait pas vraiment. Depuis que le phénomène a pris de l’importance, les chercheurs et chercheuses — tel que nos invités — tentent de le comprendre ; et face à celui-ci, l’État cherche les moyens pour l’encadrer et contrôler une situation qui pourrait lui échapper.

Au-delà de la mesure du phénomène, nous pouvons nous demander : qui sont les élèves qui empruntent cette voie ? Pour quelles raisons se trouvent-ils scolarisés à un moment donné, à la maison ? Combien de temps dure cette instruction dans la famille ? Quelles sont les classes d’âge ou les classes sociales concernées ?

D’autre part, il est important de se demander ce que cette instruction en famille dit du rapport de ces familles vis-à-vis de l’école et plus généralement à l’État ? Et donc de la légitimité de l’institution scolaire au regard de certains de nos concitoyens ? Car cette liberté de choix des familles peut être aussi une forme de défiance à l’égard de l’école. En parallèle, on peut aussi voir dans cette modalité une réponse possible de l’institution pour prendre en charge des situations et à des demandes particulières — la maladie ou le handicap par exemple.

Voilà autant de questions que nous souhaitons aborder avec nos deux invités, qui ont contribué à l’ouvrage collectif coordonné par Philippe BONGRAND, L’instruction en famille en France. Profils, mobiles et pratiques au tournant des années 2020, publié il y a quelques semaines aux Presses universitaires de Rennes. À commencer par Dominique GLASMAN, sociologue de l’éducation, professeur émérite à l’université Savoie Mont Blanc. Ses enquêtes portent sur les liens entre le « dedans » et le « dehors » de l’école et il a été avec Philippe BONGRAND, un des maitres d’œuvre de ce programme de recherche sur l’instruction dans les familles. Et Chloé COURTOT, sociologue, maitresse de conférences à l’INSPE de l’université Clermont Auvergne et membre du laboratoire Acté. Ses travaux portent sur la scolarité des élèves en situation de handicap. Et comme chaque mois, on retrouvera la chronique Focus, proposée par Hugo ROUSSEL, étudiant à l’ENS de Lyon.