Les travaux s’articulent autour de la problématique générale des inégalités de réussite et d’expérience scolaire. Trois axes sont privilégiés, selon une approche essentiellement quantitative (modélisations multivariées, qui permettent une approche « toutes choses égales par ailleurs ») :
- L’analyse des effets des dispositifs de lutte contre les inégalités de réussite : Il s’agit de mesurer les effets de dispositifs mis en place dans le but d’aider les élèves en difficulté. L’approche méthodologique est avant tout quantitative, nécessitant une mesure objective des inégalités de réussite et des plans d’échantillonnage importants.
- L’analyse des liens entre inégalités de réussite et contexte de scolarisation : Ce type de travaux a pour intérêt de mettre en évidence des facteurs qu’il est possible de « manipuler » pour améliorer la réussite des élèves (pratiques enseignantes, éléments d’organisation scolaire…). En ce sens, ces travaux, comme ceux relatifs à la lutte contre l’échec scolaire, sont porteurs de nouveaux résultats scientifiques mais cherchent également à répondre à une forte demande sociale.
- L’analyse des inégalités d’expérience scolaire des élèves : il s’agit autant de décrire ces inégalités, qui sont encore peu connues, que de chercher à les expliquer, notamment au travers du contexte de scolarisation des élèves. Cet axe présente un défi méthodologique puisqu’il s’agit d’articuler des éléments très qualitatifs descriptifs de l’expérience scolaire à une approche quantitative nécessaire à l’appréhension des effets du contexte scolaire.