[Article] " La belle époque des instituteurs ? "
p.11-15


L'image que les instituteurs avaient d'eux-mêmes au tournant du siècle, et que nous pouvons atteindre à travers l'enquête rétrospective menée par Jacques Ozouf dans les années soixante, nous paraît, rapportée à nos critères actuels, d'une exceptionnelle cohérence. À cette cohérence contribuent la normativité de la formation, le regard contraignant d'autrui, la consubstantialité de la vie et du métier. Mais plus encore, la certitude, intériorisée par chacun, qu'il s'agit d'un métier accordé aux valeurs universelles, et que la classe est le lieu même de l'apprentissage de la liberté et de l'égalité. La profession a beau être mal payée, mal protégée, soumise à l'arbitraire administratif, aucun doute mortel - sur l'efficacité du métier, ou encore sa possible contribution à la reconduction du monde tel qu'il va - ne l'a encore atteinte : en ce sens, il est légitime de parler d'une belle époque des instituteurs.


At the turn of the century, the self-image of primary school teachers, as it is reflected by the retrospective survey led by Jacques Ozouf in the 60's, appears exceptionally consistent to us compared to our present criteria. What contributed to this consistency, were the normative nature of the training, the restricting function of other people's opinions, the consubstantiality of primary school teachers' life and job. But mainly, everyone's internal belief that it was a job in keeping with universal values and that the classroom was the very place where liberty and equality were taught. As badly paid, badly protected and subjected to an arbitrary administration as it may have been, there was no mortal doubt yet about me efficiency of the profession or even its possible contribution to the perpetuation of the existing order of the world: in this sense one can legitimately speak of a golden age of school masters.