[Note de synthèse] Les classes moyennes : définitions, travaux et controverses
p.119-134


Après avoir rappelé comment la notion de classes moyennes avait longtemps fait l’objet de définitions variées, l’article montre qu’en liaison avec la profonde évolution de la structure socioprofessionnelle, les approches traditionnelles de ce thème avaient été profondément renouvelées dans la sociologie française des années 1970. Mais dès les années 1980, l’intérêt qui commençait à se manifester pour ces questionnements s’estompa, corrélatif de l’abandon de toute perspective classiste dans l’analyse de la stratification sociale. Très récemment un retour d’attention pour la terminologie des classes sociales peut laisser présager une reprise en compte des classes moyennes dans l’analyse sociologique. En contrepoint, on souligne comment la sociologie britannique a suivi un itinéraire inverse. L’approche classiste et, tout particulièrement, les débats et études engageant la notion de classe moyenne ont été abondants durant les vingt dernières années du XXe siècle, mais semblent battus en brèche depuis peu par la montée d’une sensibilité postmoderniste.


SÍNTESIS Las clases medias : definiciones, estudios y controversías Después de recordar cómo la noción de clases medias había conocido varias definiciones, el artículo muestra que en relación con la profunda evolución de la estructura socioprofesional, los enfoques tradicionales de este tema se habían ampliamente renovado en la sociología francesa de los 70. Sin embargo a principios de los 80, el interés que empezaba a manifestarse por estos cuestionamientos se difuminó, correlativo al abandono de cualquier perspectiva clasista en el análisis de la estratificación social. Muy recientemente una vuelta de atención por la terminología de las clases sociales puede dejar presagiar una toma en cuenta de las clases medias en el análisis sociológico. En contrapunto, se subraya cómo la sociología británica siguió un itinerario inverso. El enfoque clasista y, en particular, los debates y estudios abordando la noción de clase media fueron abundantes en los últimos veinte años del siglo XX, pero parecen batidos en brecha desde poco tiempo por el auge de una sensibilidad postmodernista.


SYNTHESES The middle classes : definitions, works and controversies After recalling how the notion of middle classes had long been the object of varied definitions, the article shows that the deep evolution of the socioprofessional structure accompanied the renewal of traditional approaches to that topic in the French sociology of the 1970s. However, as of the 1980s the newly-rising interest for these questions decreased just as any class perspective in the analysis of social stratification was being dropped. A recent focus on the terminology of social classes can be a sign of renewed interest for social classes in sociological analysis. As a counterpoint, British sociology has taken the opposite route. The class approach and, above all, the debates and studies about the notion of middle class flourished during the last twenty years of the 20th century. Apparently they have recently lost ground to a rising postmodernist approach.


SYNTHESEN Die mittleren Schichten : Definitionen, Arbeiten und Kontroversen Nachdem daran erinnert wurde, dass der Begriff der Mittelschichten lange Gegenstand verschiedener Definitionen gewesen ist, zeigt der Artikel, wie, in Zusammenhang mit der tiefgreifenden Veränderung der berufsständischen Struktur, der traditionelle Zugang zu diesem Thema sich in den siebziger Jahren in der französischen Soziologie von Grund auf erneuert hat. Aber ab den achtziger Jahren ließ das Interesse, das sich zunächst für diese Fragestellungen gezeigt hatte, nach, gleichzeitig mit der Aufgabe jeglicher schichtbezogener Perspektive in der Analyse der sozialen Schichtung. Erst kürzlich lässt ein rückkehrendes Interesse für die Terminologie der sozialen Schichten eine neuerliche Beachtung der Mittelschichten in der soziologischen Terminologie voraussagen. Im Gegensatz dazu wird unterstrichen, wie die britische Soziologie den umgekehrten Weg verfolgt hat. Der schichtbezogene Zugang, und ganz besonders die Debatten und Untersuchungen, die den Begriff der Mittelschicht betreffen, waren in den letzten zwanzig Jahren des 20. Jahrhunderts zahlreich, scheinen aber seit kurzem durch das Aufsteigen einer postmodernen Sensibilität geschwächt zu werden.