[Article] L'expérience de Blaise Pascal au puy de Dôme : analyse des difficultés des étudiants de premier cycle universitaire et confrontation historique
p.105-130


En 1647, Blaise Pascal suggère d’élever le dispositif barométrique de Torricelli au sommet du puy de Dôme afin d’éprouver l’hypothèse de la « pesanteur de la masse de l’air », forme primitive de ce qui deviendra la pression atmosphérique. Cette expérience, réalisée en 1648, s’inscrit sur fond de polémique autour de l’existence du vide et va faire l’objet d’interprétations variées. Ainsi, l’hypothèse de la pesanteur de la masse de l’air comme cause des variations observées au cours de l’ascension du puy de Dôme est loin de faire l’unanimité parmi les savants du XVIIe siècle. Nous retrouvons une difficulté analogue chez des étudiants ayant pourtant reçu un enseignement de statique des fluides. L’enquête que nous présentons dans cet article montre que ces derniers peinent à considérer le dispositif torricellien comme un dispositif en interaction avec l’air atmosphérique. Mots clés • Pression atmosphérique, histoire des sciences, expérience du puy de Dôme, baromètre.


En 1647, Blas Pascal sugiere de subir el dispositivo barométrico de Torricelli a la cumbre de la montaña del puy de Dôme para experimentar la hipótesis de “la gravedad de la masa del aire”, forma primitiva de lo que se convertirá en la presión atmosférica. Aquella experiencia realizada en 1648, se inscribe sobre fondo de polémica alrededor de la existencia del vacío y va a ser objeto de interpretaciones variadas. Así pues, la hipótesis de la gravedad de la masa del aire como causa de las variaciones observadas en el transcurso de la ascensión de la montaña del puy de Dôme estuvo lejos de hacer la unanimidad entre los científicos del siglo XVII. Encontramos una dificultad análoga con los estudiantes que sin embargo han recibido una enseñanza en estática de los fluidos. La encuesta que presentamos en este artículo muestra que a dichos estudiantes, les cuesta considerar el dispositivo de Torricelli como un dispositivo en interacción con el aire atmosférico. Palabras clave • Presión atmosférica, historia de las ciencias, experiencia de la montaña del puy de Dôme, barómetro.


In 1647, Blaise Pascal suggested to bring Torricelli barometric device up to the top of the puy de Dôme to check the assumption that “air weighs”; it was a primitive form of what was to become atmospheric pressure. This experiment was made in 1648, when there was strong controversy about the existence of vacuum and will be the subject for various interpretations. Thus the assumption that the weight of air causes change in the data observed during the ascension of the puy de Dôme is far from winning unanimous support among the scientists in the seventeenth century. We find that same difficulty again among the students who did follow classes on fluid statics. The survey presented herein shows that the students have difficulties to consider Torricelli’s device as something interacting with atmospheric air. Keywords • atmospheric pressure, history of science, puy de Dôme experiment, barometer


1647 schlägt Blaise Pascal vor, die Barometervorrichtung Torricellis an der Spitze des puy de Dôme zu errichten um die Hypothese des „Gewichts der Luftmasse“ zu überprüfen, einer primitiven Form dessen, was später als Luftdruck bezeichnet wird. Dieses 1648 durchgeführte Experiment findet in einem polemischen Kontext über die Existenz der Leere statt und wird Anlass zu verschiedenen Interpretationen sein. Demzufolge wurde die Hypothese des Gewichts der Luftmasse als Ursache für die beobachteten Schwankungen im Laufe der Bergbesteigung von den Wissenschaftlern des 17. Jahrhunderts nicht einstimmig befürwortet. Eine ähnliche Schwierigkeit finden wir bei den Studenten wieder, die jedoch eine Vorlesung über die Statistik der Flüssigkeiten besucht haben. Die in diesem Artikel vorgestellten Untersuchung zeigt, dass es den Studenten schwer fällt, die Torricelli-Vorrichtung als eine Vorrichtung zu betrachten, die in Interaktion mit der atmospherischen Luft steht. Schlüsselwörter • Luftdruck, Geschichte der Wissenschaft, puy de Dôme Experiment, Barometer